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Carrière longue : la règle exacte, et ce qui fait échouer un dossier
C'est le dispositif qui permet de partir jusqu'à six ans avant l'âge légal. Il est aussi particulièrement sensible aux conditions de début d'activité et au nombre de trimestres cotisés : une anomalie du relevé de carrière suffit à remettre en cause l'éligibilité.
Guide pratique 10 min de lecture La rédaction de PortailRetraite — notre méthode
L'essentiel
58 ans si vos premiers trimestres datent d'avant vos 16 ans, 60 ans avant 18 ans, 63 ans avant 21 ans. La borne des 20 ans varie selon la génération.
validés avant la fin de l'année civile de vos 16, 18, 20 ou 21 ans — 4 suffisent si vous êtes né en octobre, novembre ou décembre.
pour les générations 1966 et suivantes, 170 ou 171 pour 1964 et 1965. Cotisés, et non seulement validés : c'est là que se jouent les refus.
Les âges indiqués ici valent pour les retraites prenant effet à compter du 1er septembre 2026. La suspension de la réforme de 2023 les a abaissés de trois à six mois selon les générations. Une pension déjà liquidée avec une date d'effet antérieure reste soumise à l'ancien calendrier.
Dans quel ordre vérifier votre dossier
Sept étapes, et il vaut mieux les prendre dans cet ordre : chacune conditionne la suivante, et c'est en sautant la sixième que la plupart des dossiers échouent.
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Votre année de naissance
Elle fixe le calendrier applicable, abaissé depuis le 1er septembre 2026.
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Votre borne de début d'activité
16, 18, 20 ou 21 ans : les quatre situations reconnues.
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Vos premiers trimestres
La condition de début de carrière, 5 trimestres avant la fin d'une année précise, ou 4 si vous êtes né en fin d'année.
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Votre durée cotisée
La seconde condition, et la distinction entre trimestres cotisés et trimestres seulement validés : comment se valide un trimestre.
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Vos enfants
Depuis le 1er septembre 2026, jusqu'à deux trimestres liés aux enfants peuvent compter comme réputés cotisés. Deux au maximum sur l'ensemble de la carrière, et non deux par enfant. Quelle majoration détenez-vous ? Voyez Enfants et retraite.
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Votre relevé de carrière
L'étape que l'on saute, et celle qui fait échouer les dossiers : comment le lire et le faire corriger.
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Votre date de départ
Une fois les six points ci-dessus établis : le calculateur d'âge de départ.
Les quatre bornes de début d'activité
Le dispositif reconnaît quatre situations, selon l'âge auquel vous avez validé vos premiers trimestres. Plus vous avez commencé tôt, plus vous partez tôt.
| Vous aviez vos premiers trimestres avant la fin de l'année de vos… | Départ possible à | Générations concernées |
|---|---|---|
| 16 ans | 58 ans | 1967 et suivantes |
| 18 ans | 60 ans | 1966 et suivantes |
| 20 ans | de 60 ans et 6 mois à 62 ans (voir le tableau ci-dessous) | 1964 et suivantes |
| 21 ans | 63 ans | 1966 et suivantes |
| Année de naissance | Départ possible à | Durée cotisée exigée |
|---|---|---|
| 1964 | 60 ans et 6 mois | 170 trimestres |
| 1965 — janvier à mars | 60 ans et 9 mois | 170 trimestres |
| 1965 — avril à novembre | 60 ans et 9 mois | 171 trimestres |
| 1965 — décembre | 60 ans et 8 mois | 171 trimestres |
| 1966 | 60 ans et 9 mois | 172 trimestres |
| 1967 | 61 ans | 172 trimestres |
| 1968 | 61 ans et 3 mois | 172 trimestres |
| 1969 | 61 ans et 6 mois | 172 trimestres |
| 1970 | 61 ans et 9 mois | 172 trimestres |
| 1971 et après | 62 ans | 172 trimestres |
Première condition : les trimestres de début de carrière
C'est un point sur lequel on se trompe facilement, y compris de bonne foi. La règle n'est pas « avoir travaillé jeune ». Elle est :
La règle, mot pour mot
Il faut avoir validé 5 trimestres avant la fin de l'année civile de votre 16e, 18e, 20e ou 21e anniversaire, selon la borne visée.
4 trimestres suffisent si vous êtes né au dernier trimestre de l'année : octobre, novembre ou décembre.
Le régime agricole des non-salariés obéit à une règle qui lui est propre. Si votre carrière y a débuté, ces 4 trimestres doivent être réunis au titre de ce régime à la fin de l'année de votre 16e, 18e, 20e ou 21e anniversaire. La circulaire vise l'article D. 732-40 du code rural et de la pêche maritime et le deuxième alinéa de l'article D. 171-11-1 du code de la sécurité sociale ; elle précise que la règle concerne les assurés affiliés à la fois au régime des non-salariés agricoles et au régime général, et invite à faire valider les années en cause auprès de la caisse de mutualité sociale agricole.
Notre conseil
Cette seconde condition doit être vérifiée séparément : un début de carrière suffisamment précoce ne suffit pas si la durée cotisée ou réputée cotisée requise n'est pas atteinte. Prenez votre relevé, additionnez vos trimestres année par année, et repérez la première des quatre dates à laquelle le total atteint 5 — ou 4 selon votre mois de naissance.
Deux malentendus méritent d'être levés :
-
« Avant » ne veut pas dire avant l'anniversaire
La date limite est le 31 décembre de l'année de l'anniversaire. Si vous avez eu 20 ans le 3 février, vos trimestres comptent jusqu'au 31 décembre de cette même année : vous disposez de presque onze mois de plus qu'on ne le croit.
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Ce n'est pas la date de votre premier emploi qui compte, c'est le cumul
Quelqu'un qui a validé un trimestre à 19 ans, un à 20 ans et trois à 21 ans n'atteint 5 trimestres qu'au 31 décembre de l'année de ses 21 ans. Il relève donc de la borne des 21 ans — pas de celle des 20 ans, alors même qu'il a commencé à 19 ans.
Seconde condition : la durée cotisée
Il faut en outre réunir, sur l'ensemble de votre carrière et tous régimes de base confondus, la durée d'assurance exigée pour votre génération : 172 trimestres pour les générations 1966 et suivantes, 170 ou 171 pour 1964 et 1965.
C'est la même durée que celle exigée pour le taux plein à l'âge légal. La différence tient à un mot : ici, elle doit être cotisée. Un trimestre cotisé correspond à une activité rémunérée ayant donné lieu à cotisation. Les trimestres simplement assimilés — chômage, maladie, invalidité — n'entrent dans ce décompte que dans des limites strictes.
| Période | Limite |
|---|---|
| Service national | 4 trimestres |
| Chômage indemnisé | 4 trimestres |
| Maladie et accidents du travail indemnisés | 4 trimestres |
| Assurance vieillesse des parents au foyer et des aidants | 4 trimestres |
| Pension d'invalidité | 2 trimestres |
| Maternité | sans limite |
| Majorations ou bonifications liées aux enfants | 2 trimestres |
| Majorations du compte professionnel de prévention | sans limite |
La ligne consacrée aux enfants est nouvelle. Pour les pensions prenant effet à compter du 1er septembre 2026, la circulaire Cnav 2026-29 retient certaines majorations liées aux enfants « dans la limite de 2 trimestres sur l'ensemble de la carrière ». C'est bien deux trimestres en tout, et non deux par enfant.
Toutes les majorations pour enfants ne sont pas retenues
Au régime général, la circulaire retient les majorations de maternité, d'adoption, d'éducation et de congé parental. En revanche, la majoration pour éducation d'un enfant handicapé — article L. 351-4-1 du code de la sécurité sociale — porte la mention « Non » dans son annexe. Elle n'entre pas dans ce dispositif, et cela vaut aussi pour la fonction publique, les non-salariés agricoles, les professions libérales et les avocats.
Cette majoration ne disparaît pas de vos droits pour autant : elle continue d'augmenter votre durée d'assurance et compte pour le taux plein. Elle n'ouvre simplement pas la carrière longue. Le détail, régime par régime.
Ce qui fait échouer un dossier
Le refus ne vient généralement pas d'une carrière trop courte. Il vient de trimestres de début de carrière absents du relevé. Ce sont précisément les plus anciens, les plus mal enregistrés, et ceux dont personne ne garde trace :
- l'apprentissage avant le 1er juillet 1972, longtemps non reporté ;
- les emplois d'été et les contrats courts des années 1970 et 1980, souvent déclarés par des employeurs disparus depuis ;
- les TUC (1984-1990) et les stages de la formation professionnelle (1977-1992), validables depuis le 1er septembre 2023 mais qui ne remontent pas seuls au relevé ;
- le service national, qui suppose de produire son état signalétique et des services ;
- les premières années au régime agricole ou dans un régime spécial, mal raccordées au régime général.
Il suffit d'un seul de ces trimestres manquant pour faire basculer d'une borne à l'autre — et donc, selon les générations, pour repousser le départ de plusieurs années.
Ce que vous pouvez faire vous-même, gratuitement
Connectez-vous à info-retraite.fr et téléchargez votre relevé de carrière tous régimes. Additionnez vos trimestres jusqu'au 31 décembre de l'année de vos 16, 18, 20 puis 21 ans. Si un employeur, un stage ou une année de service manque, le service « Corriger ma carrière » permet de demander une rectification en ligne à partir de 55 ans, pièces justificatives à l'appui.
Deux lectures préalables font gagner du temps : ce que signifie chaque colonne du relevé, et à partir de quel montant un trimestre se valide — car une année portant moins de quatre trimestres n'est pas forcément une erreur.
Un exemple chiffré
Ce que coûte un seul trimestre de début de carrière absent du relevé, pour une personne née en mars 1966.
Lecture de l'exemple. Les âges sont ceux des deux tableaux ci-dessus, pour les retraites prenant effet à compter du 1er septembre 2026 : 60 ans et 9 mois pour la borne des 20 ans, génération 1966, et 63 ans pour la borne des 21 ans. Dans les deux cas, la seconde condition — 172 trimestres cotisés pour cette génération — doit être remplie. L'exemple illustre le mécanisme, pas votre situation : seule votre caisse peut confirmer votre droit au vu de votre relevé réel.
Questions fréquentes
01« Avant 20 ans », est-ce avant mon vingtième anniversaire ?
Non. La date limite est le 31 décembre de l'année de l'anniversaire. Si vous avez eu 20 ans le 3 février, les trimestres validés jusqu'au 31 décembre de cette même année comptent : vous disposez de presque onze mois de plus qu'on ne le croit. Et si vous êtes né en octobre, novembre ou décembre, 4 trimestres suffisent au lieu de 5.
02J'ai commencé à travailler à 16 ans. Suis-je forcément en carrière longue ?
Non, car les deux conditions sont cumulatives. Il faut d'abord avoir validé 5 trimestres avant la fin de l'année civile de vos 16 ans — ou 4 si vous êtes né en fin d'année. Il faut ensuite réunir la durée cotisée exigée pour votre génération, 172 trimestres à partir de 1966. Une carrière hachée par de longues périodes de chômage peut atteindre 172 trimestres d'assurance sans jamais atteindre 172 trimestres cotisés : le départ anticipé est alors refusé.
03Mes enfants me donnent-ils des trimestres pour la carrière longue ?
Depuis le 1er septembre 2026, jusqu'à deux trimestres liés aux enfants peuvent compter comme réputés cotisés — deux en tout sur l'ensemble de la carrière, et non deux par enfant. Au régime général, les majorations de maternité, d'adoption, d'éducation et de congé parental sont retenues ; la majoration pour éducation d'un enfant handicapé ne l'est pas, mais elle continue de compter pour le taux plein. Le détail, régime par régime.
04Un trimestre de début de carrière manque sur mon relevé. Que faire ?
Téléchargez votre relevé de carrière tous régimes sur info-retraite.fr et repérez la période absente : apprentissage avant le 1er juillet 1972, emploi d'été, TUC, stage de la formation professionnelle, service national ou premières années au régime agricole. Le service « Corriger ma carrière » permet de demander une rectification en ligne à partir de 55 ans, pièces justificatives à l'appui. Notre chapitre Lire son relevé de carrière explique la marche à suivre.
05Ma retraite a pris effet avant le 1er septembre 2026. Les nouveaux âges s'appliquent-ils ?
Non. Les âges de cette page valent pour les retraites prenant effet à compter du 1er septembre 2026. Une pension déjà liquidée avec une date d'effet antérieure reste soumise à l'ancien calendrier.
Sources
- Légifrance — Décret n° 2026-700 du 29 juillet 2026 (trimestres enfants et carrière longue)
- Circulaire Cnav 2026-29 du 4 septembre 2026 — retraite anticipée pour carrière longue à compter du 1er septembre 2026
- Loi n° 2025-1403 du 30 décembre 2025 de financement de la sécurité sociale pour 2026, article 105
- Service-Public.fr — Départ à la retraite en carrière longue à partir de septembre 2026
- L'Assurance retraite — Retraite anticipée pour carrière longue
- Info-retraite.fr — relevé de carrière tous régimes
Suite du guide
Chapitre précédent : Ce qu'il faut vérifier avant de liquider sa retraite
Les onze contrôles à passer sur votre relevé de carrière avant d'envoyer votre demande.
Chapitre suivant : Le calcul des trimestres — le salaire, pas le temps
Pourquoi 1 803 € suffisent à valider un trimestre, et pourquoi une année entière peut n'en valider qu'un.
Information générale. Ces règles s'appliquent au régime général. Les régimes de la fonction publique, les régimes spéciaux et ceux des professions libérales ont leurs propres dispositifs de départ anticipé. Seule votre caisse peut confirmer votre droit au vu de votre relevé réel.
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